CHAPTER 1
Memulai di Distrik Baru
Bagian I: Mereka yang Maju Terus dan Mereka yang
Tertinggal
Gadis berambut ungu yang sama yang telah memperkenalkan kami ke Negeri
Labirin saat kami pertama kali bereinkarnasi sekarang berjalan di samping kami
saat kami terus menyusuri jalan setapak gelap gulita yang mengarah dari Distrik
Delapan ke Distrik Tujuh. Aku melihat Lisensi-ku dan melihat bahwa Distrik
Delapan, tempat kami tinggal kurang dari seminggu sejak bereinkarnasi,
berbentuk seperti sepotong pizza, dengan Negeri Labirin sebagai keseluruhan pai
delapan potong. Atau sebenarnya, mungkin lebih seperti donat—wilayah tengah
Negeri Labirin tidak memiliki informasi apa pun yang ditampilkan selain Zona Yang
Dikendalikan Guild. Mungkin di sanalah semua tembok yang membagi negara itu
bersatu.
Wajar saja jika kami masih harus belajar banyak. Saat saya berjalan di
jalan setapak menuju Distrik Tujuh, saya merasakan sensasi yang mirip dengan
saat kami diteleportasi menuruni tangga ke dalam labirin—
“…Wajahmu memberitahuku bahwa kau menyadari sesuatu,” gadis berambut ungu
itu menyela. “Aku bisa saja menyembunyikannya, tapi aku tidak ingin kau
mencurigaiku. Jadi aku akan menjelaskannya.”
“Tidak, kamu tidak perlu melakukan itu… Aku hanya merasa ada yang aneh,”
jawabku.
“Kau yakin? Itu sangat disayangkan. Aku sangat senang kalian semua sudah
sampai sejauh ini, dan aku ingin menjelaskan beberapa hal kepadamu.” Dia cukup
manis tetapi melontarkan beberapa komentar pedas. Mungkin ini bukan analogi
yang tepat, tetapi dia seperti badut yang menyamar.
“Aku baru saja bertanya pada Ellie apakah kita sudah berteleportasi karena
selama ini semuanya gelap, tapi kemudian, kita melihat cahaya di depan dan… Uh,
a-apa yang terjadi…?” Igarashi mulai berkata, tetapi pemandu itu tampak sangat
kesal, seperti dia ingin memberitahunya, aku akan memberitahunya sendiri.
“Haaah. Kenapa wanita berdada besar selalu tidak peka? Aku yakin semua
energi mereka terpusat untuk mengurus hal-hal yang lebih besar, dan tidak cukup
untuk hal-hal yang lebih baik.”
“H-hei…! Kau adalah pemandu kami saat kami bereinkarnasi, sama seperti kau
menjadi pemandu Atobe, jadi mengapa kau begitu baik padanya tapi begitu kasar
pada kami…?”
“Aku tidak bersikap kasar kepada kalian semua. Hanya Kau. Aku tahu semua
tentang kehidupan kalian sebelum kalian bereinkarnasi. Kau selalu memasukkan
Arihito ke tengah-tengah proyek karena dia sangat ahli dalam apa yang dia
lakukan. Kalau aku, aku akan lebih menghargai langkahnya sendiri…”
“Eh, m-maaf… Tidak, sebenarnya, dengarkan. Berhentilah mencoba mengacaukan party
kami seperti itu. Igarashi sudah meminta maaf atas apa yang telah dilakukannya,
dan aku sudah memaafkannya.” Kupikir dia tidak akan mendengarkan jika aku
bersikap lebih sopan, jadi aku berbicara sedikit lebih tegas dari biasanya.
Kupikir aku akan menyinggung perasaannya, tetapi dia tampak geli dan mengamati
wajahku. Aku tidak terlalu waspada padanya, tetapi aku merasa terjebak ketika
dia memperpendek jarak di antara kami.
“Kau sangat baik, Arihito,” katanya. “Sebagai pemandumu, aku sungguh
berharap kau tidak kehilangan kebaikan itu di Negeri Labirin ini.”
“A-aku tidak baik… Kau agak melebih-lebihkan, ya kan?”
“Tidak berlebihan. Kebaikan berarti menghindari pertengkaran dengan orang
lain dan ingin melindungi tetangga. Tidak semua orang di Negeri Labirin seperti
itu. Semakin banyak orang di sana, semakin besar kemungkinan Anda bertemu
seseorang yang tidak berpikir seperti Anda... Saya hanya ingin Anda tetap
menjadi diri sendiri, bahkan ketika itu terjadi.” Dia menghadap ke depan,
melihat ke arah Distrik Tujuh. Suasana di sana tampaknya sama sekali berbeda
dari Distrik Delapan—lebih menindas. “Kurasa kita sudah cukup mengobrol. Aku
akan membiarkan Louisa mengajakmu berkeliling Distrik Tujuh.”
“Oh… Y-ya… Tentu saja,” kata Louisa.
“Tidak perlu gugup seperti itu, Louisa. Dibandingkan dengan yang lain, aku
adalah sekutu para Seeker .” Pemandu berambut ungu itu tampak lebih muda dari
Louisa tetapi tidak memanggilnya dengan sebutan Nona atau gelar resmi. Louisa
tampak ragu untuk membuka mulutnya di hadapannya.
“Eh… Aku tahu tidak sopan untuk menyela, tapi kami memang penasaran, jadi
kami harus bertanya,” Misaki memulai.
“Siapa sebenarnya kau…?” tanya Suzuna. “Kau yang membawa kami ke sini dan
tinggal bersama kami sampai kami tiba di Distrik Tujuh. Mengapa kau melakukan
itu untuk kami?”
“…Kalian membicarakan Arihito seperti kalian adalah teman—apakah kau
menyukainya?” tanya Elitia.
Pemandu berambut ungu itu merapikan topinya sebelum menjawab
pertanyaan-pertanyaan yang dilontarkan ketiga gadis berturut-turut.
"Tidak bisakah kalian menanyakan hal yang sama kepada siapa pun di
kelompok ini? Kami hanya ingin menunjukkan rasa hormat kami yang
sebesar-besarnya kepada kelompok yang berada di barisan terdepan. Teruslah
maju, para pemula."
“Sebelum kau pergi, bolehkah aku bertanya satu hal?” kataku. “Siapa namamu?
Kau tampaknya tahu tentang kami, tetapi kami masih belum tahu banyak tentangmu.
Aku ingin setidaknya tahu namamu.”
“Ha-ha… Kau tidak sehebat itu dalam hal wanita, begitu. Argumen itu tidak
cukup untuk mempengaruhiku.” Sepertinya bahkan mengetahui namanya saja akan
sulit. Meskipun begitu, semakin dia mencoba menyembunyikannya, semakin
penasaran aku. “Kurasa kau bisa memanggilku Yukari. Itu bukan nama asliku, tapi
nama palsu yang sudah kuputuskan untuk kugunakan. Bagaimana?”
“Tapi kenapa kau perlu menggunakan nama palsu—? Tidak, aku mengerti. Kami
akan memanggilmu Yukari sampai kami mengetahui nama aslimu.” Nama itu terdengar
seperti berasal dari Jepang, tetapi tidak sepenuhnya tidak cocok untuknya. Aku
tidak bisa berbuat apa-apa agar dia tidak menyembunyikan informasi yang
sebenarnya, jadi aku hanya perlu mengingat untuk memanggilnya Yukari untuk
sementara waktu.
"Tidak perlu khawatir tentang hal seperti namaku saat ini. Aku akan
memberimu hadiah besar jika kau memenuhi harapanku dan terbang melewati Distrik
Tujuh seperti yang kau lakukan di Distrik Delapan."
“Menantikannya… Aku akan tinggalkan saja di sini. Terima kasih sudah
mengantar kami.”
“Sama-sama. Aku suka sikapmu yang perhatian dan sopan.”
"Apa-?"
Misterius dan samar sampai akhir, gadis yang menyebut dirinya Yukari
berbalik dan kembali ke Distrik Delapan. Pasti ada mantra teleportasi di jalan,
karena dia menghilang tiba-tiba.
“……”
Theresia tampak cemas mengenai Yukari, karena dia berbalik, menatap ke arah
hilangnya dia, tapi aku menepuk bahunya, dan akhirnya dia menghadap ke depan.
“Ada apa dengan itu…? Maksudku, dia tahu betapa hebatnya Atobe. Mungkin
orang-orang di organisasi publik mana pun yang dimiliki Labyrinth Country
berharap banyak padanya?”
“Organisasi publik… Maksudmu orang-orang yang berkecimpung di bidang
manajemen? Louisa, apakah ada organisasi seperti itu? Seperti pemerintah?”
tanyaku.
“Tidak ada pemerintahan, tetapi ada badan yang mengawasi seluruh Negeri
Labirin, bukan keluarga kerajaan,” jelas Louisa. “Departemen Administrasi, yang
mengawasi tembok yang membagi distrik, adalah organisasi legislatif yang juga
mengelola Guild. Yang berarti wanita itu adalah salah satu orang yang membantu
memerintah Negeri Labirin.”
Mengapa seseorang seperti itu membimbing reinkarnasi baru dan juga menaruh
minat khusus pada kami? Mungkin tidak ada seorang pun yang bisa membimbing
mereka selain seseorang dalam manajemen Negeri Labirin. Terlepas dari itu,
Yukari tampaknya tidak akan memberi tahu kami apa pun tentang Departemen
Administrasi selama dia masih memperlakukan kami seperti pemula.
“Aku akan membawa kalian semua ke Upper Guild di Distrik Tujuh sekarang,”
kata Louisa.
“Upper Guild? …Ada beberapa lokasi Guild di Distrik Tujuh?” tanyaku.
“Ya. Distrik Tujuh memiliki populasi yang sangat tinggi dibandingkan dengan
distrik lainnya. Ada sekitar sepuluh ribu Seeker .”
“Sepuluh ribu…?! Itu hampir tiga kali ukuran Distrik Delapan. Apakah itu
berarti ada juga tiga Guild di Distrik Tujuh?” tanya Igarashi, dan Louisa
menjawab dengan anggukan. Seperti yang dikatakan Igarashi, ada banyak Guild,
dan kami akan bekerja dari Guild yang paling tinggi.
“Saya akan menambahkan bahwa sepuluh ribu orang itu adalah mereka yang
terus bekerja sebagai Seeker untuk naik ke distrik yang lebih tinggi,” lanjut
Louisa. “Ada empat puluh dua ribu orang tambahan yang tinggal di Distrik Tujuh…
Jika Anda tidak melakukan ekspedisi selama jangka waktu tertentu, poin
kontribusi Anda berkurang. Ada beberapa orang yang kemudian akan sedikit
menaikkan poin kontribusi mereka sebelum membiarkannya turun lagi berulang
kali. Orang-orang itu dihitung dalam total populasi Negeri Labirin, tetapi
mereka tidak termasuk dalam pemeringkatan untuk Distrik Tujuh.” Artinya kami
memberi peringkat 294 dari 10.000 Seeker aktif, tetapi ada 42.000 lainnya yang
poin kontribusinya akan berfluktuasi dan karenanya tidak termasuk dalam
pemeringkatan.
“Jika ada empat puluh dua ribu Seeker , maka…apakah benar-benar sulit untuk
naik ke Distrik Enam?” tanyaku.
“Memang. Monster-monster di labirin Distrik Tujuh jauh lebih kuat daripada
di Distrik Delapan. Banyak orang tidak mampu menangani satu pun labirin di
Distrik Tujuh, jadi mereka berpindah ke Distrik Delapan atau mencari cara untuk
mencari nafkah di luar mencari ekspedisi. Jika mereka terus seperti itu,
peringkat mereka akan mandek, dan mereka tidak akan pernah bisa mencapai
peringkat pertama di Distrik Tujuh untuk naik ke Distrik Enam.”
Hampir mustahil untuk naik pangkat di Distrik Tujuh jika Anda harus kembali
ke Distrik Delapan untuk mencari nafkah. Jika Anda bahkan tidak bisa mencari
nafkah sebagai pendukung, tidak mungkin Anda bisa berharap untuk mencapai
distrik yang lebih tinggi, dan Anda mungkin akan memasuki labirin sesekali
untuk menghasilkan uang. Saya tidak bisa menyalahkan siapa pun yang melakukan
itu; lebih baik menjalani kehidupan normal daripada mencoba peruntungan dan
terbunuh.
Pertarungan pertama kita dengan monster di sini mungkin akan memberi tahu
kita apakah distrik ini akan menjadi cobaan berat bagi kita atau tidak. Bahkan
jika itu ternyata menjadi pertempuran yang sulit, kita harus menemukan jalan
keluarnya. Kita harus maju ke distrik yang lebih tinggi apa pun yang terjadi.
“Arihito, aku sudah maju ke Distrik Lima sebelumnya, jadi biarkan aku
mengalahkan monster apa pun dari garis depan. Jika kau bisa menganalisis musuh
saat aku menyerang, kita seharusnya tidak akan terjebak.”
“Terima kasih, Elitia. Kita harus memastikan kita bisa menyamai levelmu!”
Kita bisa hidup dengan aman dan bahagia di Distrik Delapan, tetapi
tampaknya, kita tidak bisa menyewa tempat tinggal di sini jika kita sudah
menyewa di Distrik Tujuh. Namun, jika kita membeli rumah, kita bisa memiliki beberapa
markas di distrik yang berbeda. Konon, rata-rata Seeker tidak bisa membeli
rumah kecuali mereka membuka Kotak Hitam seperti yang kita miliki.
Unit perumahan di Distrik Tujuh lebih tinggi daripada yang ada di Distrik
Delapan dan dibangun lebih rapat. Jalan menuju Upper Guild penuh sesak dengan
orang dan dipenuhi dengan banyak sekali toko hiburan dewasa, yang jelas tidak
ada hubungannya dengan pencarian. Aku mengintip ke salah satu gang yang
bercabang dari jalan utama dan melihat tanda cabul untuk salah satu dari
mereka. Aku tahu jenis toko itu tetapi berusaha untuk tidak mengatakan sesuatu
yang bodoh.
“Wooow, lihat semua tanda berkilau di mana-mana! Arihito, apakah itu untuk
toko nakal?” tanya Misaki.
“Uh, a-aku tidak begitu tahu… kurasa itu mungkin, ta-tapi itu belum tentu
sesuatu yang n-nakal…”
"Yah... Kebetulan, Departemen Administrasi mengizinkan semua jenis
toko, beberapa untuk pria, beberapa untuk wanita. Aku hanya pernah ke Distrik
Tujuh sekali untuk pelatihan, jadi aku tidak begitu tahu banyak
tentangnya," jelas Louisa dengan tenang, meskipun pipinya memerah. Kupikir
akan lebih baik jika mereka menjauhkan distrik hiburan dari pusat kota, tetapi
mungkin populasi di sini terlalu padat untuk benar-benar memungkinkan itu.
Area yang kami lalui tampaknya dihuni oleh banyak orang yang tidak lagi
masuk dalam peringkat, tetapi tidak banyak di antara kerumunan itu yang tampak
seperti Seeker . Bahkan ada orang-orang yang duduk di luar bar, mulai minum
sejak pagi.
“Ada tiga belas labirin di Distrik Tujuh,” kata Louisa. “Banyaknya labirin
ini memungkinkan distrik untuk memenuhi kebutuhan populasi yang besar dengan
barang-barang dari labirin. Tentu saja, mereka juga membeli barang-barang dari
distrik lain, mengingat banyaknya orang yang tinggal di sini.”
“Tiga belas labirin… Jadi apakah benar-benar penuh sesak?” tanyaku.
“Labirin memang cukup besar, tapi menurutku terlalu banyak orang.”
"Ya. Itulah sebabnya Lower Guild mengeluarkan tiket bernomor, yang
memperbolehkan masuknya sejumlah orang tertentu pada satu waktu. Mereka
menyediakan tiket untuk enam dari tiga belas labirin, dan hanya seribu orang
yang dapat masuk per hari."
Dengan kata lain, jika orang-orang di Lower Guild tidak melakukannya dengan
baik, mereka tidak akan dapat memasuki labirin sebanyak yang mereka inginkan.
Jika mereka gagal dalam ekspedisi, mereka tidak akan dapat naik level, dan itu
akan berubah menjadi lingkaran setan.
Yah, itu mungkin lebih baik daripada mempertaruhkan kematian. Kami punya
tujuan sendiri untuk mengubah Theresia kembali menjadi manusia dan
menyelamatkan teman Elitia, tetapi banyak orang tidak punya hal yang ingin
mereka capai. Mereka tidak punya alasan untuk memaksakan diri dan
mempertaruhkan kematian dalam ekspedisi hanya agar mereka bisa naik pangkat.
Semua reinkarnasi dipaksa menjadi Seeker , tetapi kita semua bisa memilih
bagaimana tepatnya kita melakukan pencarian.
“Para Seeker terbagi menjadi mereka yang maju dan mereka yang tertinggal,”
kata Elitia. “Distrik Delapan memiliki proporsi yang tinggi dari mereka yang
maju, tetapi Anda membutuhkan lebih dari sekadar keinginan untuk melawan
monster untuk maju melampaui Distrik Tujuh.”
Saat itu, aku berbalik dan melihat orang-orang memenuhi jalan di sekitar
Lower Guild. Aku tidak akan mengatakan mata mereka tampak kusam dan kosong
seperti mata ikan mati, tetapi tidak satu pun dari mereka yang tampak penuh
kehidupan. Mereka tidak memiliki minat yang kuat untuk mencoba labirin;
sebaliknya, mereka fokus pada hal-hal lain. Mereka telah menemukan nilai dalam
hidup mereka di Labyrinth Country. Akankah tiba saatnya ketika aku akan hancur
dan berpikir bagaimana aku bisa menjalani hidup yang lebih sederhana?
Lamunanku terputus ketika Igarashi berbisik dengan hati-hati, agar tidak
ada yang mendengar, “Kita naik pangkat, jadi kita mulai dari Upper Guild, kan?
Kalau begitu, kita perlu memanfaatkan lingkungan itu sebaik-baiknya. Aku yakin
kita akan berhasil.”
"Kau benar... Aku hanya terkejut dengan banyaknya orang yang menyerah.
Itu mustahil bagi kami," jawabku.
“Arihito, jangan ragu untuk datang dan bicara dengan kami jika kamu merasa
tidak yakin,” Suzuna menawarkan. “Aku ingin melakukan apa pun yang aku bisa
untukmu. Jika itu bisa membantumu merasa lebih baik, aku bahkan akan melakukan
apa yang disarankan Ariadne—”
“Tidak, Suzuuu! Kalau Arihito menganggapmu serius, kau akan mendapat
masalah besar... Ack, bukan kau juga, Theresia! Terkutuklah kau, Arihito!”
teriak Misaki.
“Dengarkan dirimu sendiri, Misaki… Apa kau benar-benar berpikir aku akan
melakukan hal seperti itu?” Aku cukup yakin mereka semua mempercayaiku dalam
hal itu, jadi aku percaya diri saat berbicara, tetapi untuk beberapa alasan,
semua orang menatapku dengan aneh.
“…Kalian semua akan hampir tak terpisahkan, hidup di bawah satu atap ke
depannya. Sebagai satu-satunya orang di kelompokmu, Tuan Atobe, tidakkah
menurutmu akan ada tantangan tertentu?” Louisa bertanya padaku.
“…Saya berbohong jika saya bilang ini sangat mudah, tapi baik atau buruk,
saya adalah pemimpin party,” jawab saya.
“Kau menganggap dirimu sebagai pemimpin terlebih dahulu dan pria kedua…?
Aku mengagumi tekadmu, Atobe… Baiklah, aku akan berusaha sebaik mungkin untuk
menjadi Valkyrie sebelum hal lainnya, bahkan sebagai wanita,” kata Igarashi, mengepalkan
tangannya saat dia memberiku semangat. Begitulah cara kami sebagai satu
kelompok membentuk pakta yang tidak dapat dipatahkan dan kuat, yang merupakan
sesuatu seperti perjanjian yang melarang hubungan seksual terlarang.
Saya satu-satunya yang secara tegas dikenai larangan itu… Selain itu,
gadis-gadis itu tidak khawatir tentang saya yang berjuang menghadapi
“tantangan” apa pun… Atau apakah mereka khawatir? Mungkin beberapa gadis yang
lebih muda khawatir…
“……”
Theresia menatapku sementara pikiran-pikiran konyol itu berkecamuk dalam
benakku. Aku menatapnya, tetapi Igarashi mampu memahami apa yang ingin ia
ungkapkan lebih cepat daripada aku.
“Theresia baik-baik saja sebagai pengecualian. Bahkan jika dia bergabung
denganmu di kamar mandi, dia tahu kau tidak akan mendapat ide-ide aneh. Kau
tidak berbahaya.”
“Kyouka, kau benar-benar mengenal Arihito dengan sangat baik,” kata Misaki.
“Eh… T-tidak, tidak juga… Atobe orangnya jujur, jadi kupikir memang
begitulah adanya.” Sejujurnya, kupikir pria mana pun yang sama sekali tidak
merasakan apa pun dari seorang wanita yang menemaninya mandi adalah masalah
tersendiri, tetapi mengatakan hal seperti itu sekarang pasti akan menjadi
bumerang bagiku.
"Menurutku, bukan karena dia tidak berbahaya, tetapi lebih karena dia
bisa dipercaya," Louisa mengoreksi. "Aku bahkan tidak akan khawatir
minum terlalu banyak saat bersamanya." Apa pun yang sebenarnya benar,
mereka tidak merasa perlu memperlakukanku sebagai ancaman potensial. Aku harus
bekerja sangat keras untuk mendukung mereka dan memastikan untuk tidak
kehilangan kepercayaan mereka... Sebenarnya, aku perlu berkomitmen pada standar
setinggi mungkin.
Namun, yang lebih penting lagi, bagaimana kita akan menangani Distrik
Tujuh?
Kami mendekati jalan tempat Middle Guild berada dan melihat orang-orang
mengobrol di luar toko peralatan, orang-orang membeli makanan portabel untuk
dibawa ke labirin, orang-orang menawar harga di toko ramuan mahal, dan banyak Seeker
dengan percikan ambisi di mata mereka. Setelah melanjutkan beberapa saat, kami
dapat melihat Upper Guild di tepi paling timur Distrik Tujuh. Hal pertama yang
ingin saya lakukan adalah melihat seperti apa Seeker di dekat barisan kami.
Bagian II: Pertemuan Baru
Upper Guild di Distrik Tujuh menempati beberapa gedung. Upaya itu dilakukan
untuk mencegah kepadatan, karena akan sulit melayani jumlah Seeker di sini
dengan satu gedung. Gedung yang akan kami gunakan disebut Green Hall. Seperti
namanya, atapnya dicat hijau. Green Hall berdiri setinggi tiga lantai, dan
setiap lantai dibagi menjadi ruang pertemuan untuk Seeker dan pekerja sosial
mereka. Kami akan diizinkan menggunakan lantai pertama. Kelompok yang jumlahnya
ribuan menggunakan lantai kedua, sementara kelompok yang jumlahnya dua ribu
harus naik ke lantai ketiga—setidaknya, itulah aturan umumnya, tetapi kelompok
dapat berpindah di antara berbagai lantai jika mereka memintanya.
“Untung saja resepsionisnya ada di lantai satu. Dengan begitu, kita tidak
perlu repot-repot berpindah tempat,” kata Igarashi.
“Apalagi Arihito selalu mengerjakan laporannya sendiri. Semakin cepat dia
pulang, semakin senang kami!” kata Misaki.
“…Hmm? Kamu tidak bercanda? Itu jarang terjadi,” godaku.
“Heeey, apa-apaan itu? Kau pikir aku selalu mengatakan hal-hal konyol?”
"Itulah kesan umum yang saya dapatkan, ya. Tapi mungkin saya
salah."
“Berani sekali kau! …Oh, apakah kau mencoba menyembunyikan rasa malumu? Kau
memang berusaha, bukan? Kau tidak akan mengatakan itu dengan serius.”
Mungkin kami begitu bersemangat karena baru saja tiba di distrik baru,
tetapi tidak terlalu buruk jika hal itu mengarah pada hubungan manis seperti
ini.
Dia melanjutkan, "Kau harus menjaga Suzu untukku saat aku beristirahat
dari pencarian. Sebenarnya, aku berharap kau akan segera memulainya
sekarang."
“Alangkah baiknya jika party ini bisa dihadiri lebih dari sembilan orang.
Ellie, apakah ada alasan kita tidak bisa?” tanya Igarashi.
“Skill apa pun yang berhasil pada sesama anggota tim tidak akan berhasil
pada lebih dari delapan orang sekaligus. Orang kesembilan bisa saja berada di
tim mereka sendiri—tetapi saya rasa Skill Arihito juga tidak akan berhasil pada
mereka dengan cara itu.”
Saya harus menggunakan terlalu banyak sihir untuk menargetkan orang
kesembilan dengan Outside Assist, Skill saya yang memungkinkan saya membantu
orang di luar kelompok. Siapa pun tanpa dukungan saya akan menghadapi risiko
yang jauh lebih tinggi, jadi langkah yang paling aman adalah hanya masuk ke
labirin dengan satu kelompok yang terdiri dari delapan orang. Itu tidak akan
berlaku jika kami berhasil mendapatkan lebih banyak anggota dan dapat membentuk
kelompok kedua, tentu saja.
“…Yah, itu pilihan. Kita bisa pertimbangkan untuk datang dalam beberapa
kelompok. Louisa, apakah ada yang melakukannya di Distrik Delapan?” tanyaku.
Dia tampak gugup di tempat kerjanya yang baru, tetapi tersenyum senang saat aku
berbicara dengannya.
"Ya. Beberapa orang secara teratur masuk ke labirin dengan beberapa
kelompok—dan bukan hanya untuk mengalahkan monster kuat seperti dengan
Juggernaut. Kelompok yang lebih besar seperti itu sering menyebut diri mereka
sebagai 'aliansi' atau 'brigade' dan bertindak sebagai organisasi tempat para Seeker
saling membantu."
Elitia pernah menjadi anggota Brigade Night Brigade sebelumnya. Kami bisa
bergabung dengan kelompok seperti itu, atau kami bisa membuat kelompok sendiri.
Termasuk aku, kami sudah beranggotakan sembilan orang. Bergantung pada keadaan,
kami bisa berkembang lebih jauh.
“Dimulai di Distrik Tujuh, kelompok-kelompok sering kali bersatu dalam
ekspedisi labirin untuk mengurangi risiko apa pun,” lanjut Louisa. “Itu tidak
berarti mereka selalu bekerja sama, tetapi memiliki kelompok lain untuk bekerja
sama dalam labirin yang sama dapat sepenuhnya mengubah hasilnya.”
“Party yang berpangkat lebih tinggi mungkin meminta kompensasi karena
bergabung dengan kami, tetapi kami mungkin bisa bekerja sama dengan party yang
berpangkat sama tanpa harus khawatir tentang hal semacam itu,” tambah Elitia.
“Tetapi semakin tinggi jabatan Anda di distrik, semakin besar kemungkinan akan
terjadi benturan kepentingan, dan itu membuat hubungan yang setara menjadi
lebih sulit dibangun.” Mungkin itulah sebabnya Elitia tidak dapat menemukan
satu pun pihak yang bersedia membantunya menyelamatkan temannya. Saya sulit
membayangkan menjadi bagian dari brigade yang menolak membantu orang.
Bagaimanapun, itu malah akan memaksa orang-orang itu untuk menemukan pihak lain
yang bersedia menerima risiko yang terlibat.
Pasti akan sangat menggembirakan jika mengetahui ada pihak-pihak yang dapat
diajak bekerja sama. Saya tidak tahu apakah Polaris akan mengikuti kami naik
tingkat, tetapi saya berharap kami akan bertemu dengan kelompok lain dan
membangun hubungan yang baik.
Sejauh ini, kami belum berhasil mendapatkan banyak informasi dari pihak
lain. Jika memungkinkan, kami harus merekrut seseorang yang pandai bernegosiasi
dan berbicara dengan orang lain…
Tiba-tiba aku menatap Louisa saat pikiran itu terlintas di benakku. Aku
menyadari bahwa sebagai seorang Resepsionis, dia mungkin memiliki bakat nyata
dalam seni percakapan.
“Um… T-Tuan Atobe, kalau Anda punya sesuatu yang serius untuk didiskusikan
dengan saya, bisakah kita bicarakan itu setelah jam kerja? Tempat kerja saya di
sini masih cukup baru bagi saya.”
“Oh… T-tidak, tidak apa-apa. Apakah aku benar-benar terlihat seserius itu?”
“Atobe, beberapa waktu ini, matamu terkadang menunjukkan ekspresi yang
sangat tajam. Apakah itu Skill atau semacamnya?”
"Yah, aku punya skill yang disebut Hawk Eyes, jadi mungkin itu saja...
Pasti cukup menakutkan melihatku melotot sepanjang waktu. Aku akan lebih
berhati-hati." Aku tidak tahu apakah itu karena aku satu-satunya pria
dalam kelompok itu, tetapi sekarang karena aku berada di kelompok yang semuanya
wanita, prioritas utamaku adalah mendapatkan kepercayaan mereka. Tidak peduli
seberapa penasarannya aku tentang skill Louisa, aku tidak boleh terlihat
serakah.
“…Tuan Atobe, saya adalah pekerja sosial party Anda secara eksklusif.
Jangan ragu untuk bertanya jika Anda memiliki permintaan apa pun kepada saya.”
“Hanya?” ulangku. “Oh, kurasa itu masuk akal. Kau pindah bersama kami dari
Distrik Delapan.”
"Ya, dan aku ingin terus melakukannya. Guild telah memberiku prioritas
karena kalian adalah kelompok Seeker baru yang sangat menjanjikan." Apakah
prioritas ini berarti pekerjaannya mengawasi kami akan didahulukan? Itu akan
menyenangkan... Ada begitu banyak orang di Distrik Tujuh sehingga aku bisa
membayangkan menunggu apa pun akan merepotkan.
"Baiklah," kataku. "Aku tidak akan merasa bersalah meminta
bantuanmu karena kau adalah pekerja sosial eksklusif kami. Kami masih baru
dalam hal ini, tetapi aku mengerti betapa berharganya waktu kami sebagai Seeker
."
“Senang mendengarnya. Karena saya hanya bekerja dengan kelompok Anda, saya
juga diizinkan menggunakan tempat tinggal yang sama dengan Anda. Saya bisa
tinggal bersama Anda jika Anda punya tempat untuk satu orang lagi.”
“Wah, kedengarannya bagus. Kalau begitu, kita bisa mengadakan rapat malam
jika perlu.”
“Y-ya… Saya yakin Anda akan tetap sangat sibuk, jadi silakan hubungi saya
kapan pun Anda membutuhkan bantuan saya. Saya akan menambahkan informasi kontak
saya ke lisensi Anda.” Fungsi kontak itu mungkin merupakan satu-satunya fitur
paling berguna yang dimiliki lisensi kami, tetapi tidak semua orang dapat
menggunakannya. Anda memerlukan Skill khusus. “Pekerjaan saya, Resepsionis,
memberi saya sejumlah Skill terkait komunikasi. Saya hanya dapat menghubungi
pihak-pihak yang telah saya daftarkan. Saya belum mendaftarkan pihak tertentu,
jadi itu seharusnya tidak menjadi masalah sekarang karena saya bekerja secara
eksklusif dengan Anda.”
“Terima kasih banyak. Saya sangat senang bisa berkonsultasi dengan Anda
kapan pun kami membutuhkannya.”
“Y-ya… Aku juga… Meskipun tidak ada hubungannya dengan pekerjaan…,” kata
Louisa dengan suara yang sangat pelan sehingga aku tidak bisa benar-benar
mengerti apa yang dia katakan. Mungkin dia hanya ingin memberi tahu kami bahwa
dia senang bisa terus bekerja sama sebagai Resepsionis dan Seeker .
“Hei, Kyouka, menurutmu apa fungsi skill Kontak ini?” tanya Misaki.
“Misalnya, apakah mereka bisa mengobrol terus-menerus dan menjalin hubungan
rahasia…?”
“U-um… Atobe baru saja bilang konsultasi. Tidak apa-apa—mereka hanya akan
menggunakannya untuk bekerja.”
“Wajahmu tidak menunjukkan kalau kau pikir semuanya akan baik-baik saja…
Kyouka, jika ada sesuatu yang mengganggumu, maka sebaiknya kau bicara saja dan
mengatakannya,” kata Elitia.
“E-Ellie, kaulah yang kelihatannya terganggu…,” balas Igarashi.
“Kontak dengan Arihito… Jika aku meminta bantuan Ariadne, maka…,” kata
Suzuna.
Semua gadis itu berbicara secara rahasia satu sama lain. Mereka mungkin
terkesan dengan betapa bergunanya skill ini.
Sejujurnya, aku tidak percaya akan datangnya hari di mana seorang gadis
benar-benar meminta nomor teleponku… Meskipun, itu hanya untuk urusan
pekerjaan, jadi aku tidak boleh terlalu memikirkannya.
Kami memasuki Green Hall dan menunggu di lobi sementara Louisa menyiapkan
kamar untuk kami.
“Ada lebih banyak orang dengan perlengkapan yang tampak kuat dibandingkan
di Distrik Delapan… Aku penasaran di mana aku bisa membeli tombak seperti itu,”
kata Igarashi.
“Kualitas barang yang dijual di sini lebih baik daripada yang dijual di
Distrik Delapan, tetapi masih tidak lebih baik daripada yang bisa kamu temukan
di peti atau dibuat dari bahan-bahan yang kamu dapatkan di labirin,” jawab
Elitia. “Namun, menyenangkan juga bisa membeli peralatan pengganti jika milikmu
rusak… Oh, tetapi jika kamu mendapatkan senjata perak, kamu mungkin bisa
membeli yang baru. Itu bukan bahan yang sangat keras, tetapi bagus untuk
menghadapi monster tipe hantu.” Karena dia adalah anggota kelompok yang paling
berpengalaman, kami semua mendengarkan penjelasannya dengan saksama.
Penyebutannya tentang bahan-bahan membuatku menyadari sesuatu.
“Savior Ticket kami terbuat dari logam yang disebut kristium. Apakah itu
logam yang dapat digunakan untuk peralatan? Bukan berarti kami akan
meleburnya.”
“Sangat sedikit bengkel yang memiliki tungku yang dapat menangani kristium,
tetapi kudengar itu adalah material yang lebih baik daripada mithril tinggi
yang digunakan untuk membuat peralatanku. Itu dapat ditemukan dalam sejumlah
bijih, tetapi jumlahnya sangat sedikit sehingga sangat berharga. Agak boros
untuk menggunakannya untuk peralatan, jadi mereka menggunakan material lain
yang lebih banyak tersedia di distrik yang lebih tinggi. Ada emas yang bersinar
dan baja surga... Jelas, itu juga berharga.” Ada sejumlah logam yang lebih
berharga daripada emas... Suatu hari, aku ingin mencoba ketapel atau baju besi
yang terbuat dari sesuatu seperti mithril tinggi atau lebih baik.
“Atobe, lihat… Sekelompok besar orang di sana—mereka tampak seperti salah
satu kelompok party yang sedang kita bicarakan,” kata Igarashi.
“Kau benar, mereka melakukannya… Dua puluh empat orang—itu tiga party.”
Salah satu orang itu, seorang pria muda berambut abu-abu, sedang berbicara
dengan sekelompok gadis yang berdiri di depan papan pengumuman di lobi.
“Kaede, apakah kamu masih berbicara tentang mencari teman lain? Bukankah
aku sudah bilang bahwa jika kamu bergabung dengan aliansi kami, kami akan membantumu
naik ke Distrik Enam?” katanya.
"Dan aku sudah bilang padamu bahwa kita akan mencari mitra kerja kita
sendiri. Ini salahmu bahwa lantai pertama labirin ditempati oleh semua orangmu
dan kita tidak bisa masuk," jawab gadis itu.
Gadis dengan pedang panjang itu, ditambah dua orang lainnya... Mereka
tampak seperti orang Jepang. Sudah lama tidak bertemu orang Jepang sejak datang
ke Distrik Tujuh...
“Sudahlah, Kaede. Maaf soal itu; hanya saja, kami memutuskan untuk merekrut
sendiri…,” kata salah satu gadis lainnya. Gadis yang bernama Kaede tampak
tangguh, yang membuatnya tampak dewasa, tetapi sebenarnya dia tampak seusia
dengan Misaki dan Suzuna. Rambut hitamnya dikuncir kuda, dan pedang panjang
yang dibawanya membuatnya tampak seperti praktisi kendo. Gadis yang turun
tangan untuk menengahi ketika pria berambut abu-abu dan Kaede tampak akan
bertengkar berambut pendek. Pakaiannya mengingatkan pada seragam seni bela
diri, dan dia mengenakan pelindung tangan dan pergelangan tangan. Kupikir dia
pasti seorang Seniman Bela Diri.
“Cara paling efisien bagimu untuk mendapatkan poin kontribusi adalah dengan
bergabung dengan aliansi kami dan membantu kami mengalahkan monster di lantai
pertama labirin. Jika kelompok Roland lulus ujian kemajuan, mereka akan naik
peringkat, dan tempat akan terbuka di peringkat ini. Ulangi saja prosesnya
dan…” Kedengarannya seperti dia menyarankan mereka untuk mengeroyok monster
yang muncul. Tentu, lebih aman untuk menyerang lebih dulu jika memungkinkan,
tetapi ini tampaknya terlalu efisien.
"Saya yakin cara itu akan berhasil, tetapi kami tidak punya cara untuk
memberi kompensasi karena Anda mengizinkan kami berpartisipasi," kata
gadis ketiga, dengan lembut menengahi percakapan. Kulitnya kecokelatan karena
sinar matahari, dan, yah, saya tidak yakin bagaimana cara lain untuk
mengatakannya, tetapi pada dasarnya dia mengenakan baju renang bikini. Saya
bertanya-tanya apakah itu benar-benar perlindungan yang cukup. Dia tampak
seperti mantan perenang kompetitif atau atlet voli pantai.
Gadis keempat dan terakhir bukanlah orang Jepang. Dia masih muda dengan
rambut perak yang sedikit kebiruan dan tas kulit di punggungnya dengan bentuk
yang sangat aneh—Mungkin itu semacam tongkat?
“Hei, begitulah cara bosku bekerja. Tak ada yang bisa kulakukan. Ayolah,
apa salahnya ikut minum-minum denganku sesekali jika itu berarti kau bisa naik
ke Distrik Enam?” kata pria berambut abu-abu itu.
“Hmph… Tidak mungkin. Kau pikir kami terlalu bodoh untuk melihatmu hanya
menggunakan pemimpinmu sebagai alasan untuk mendapatkan semua gadis di Distrik
Tujuh?” kata Kaede.
“H-hentikan, Kaede, kami tidak ingin menimbulkan masalah,” pinta gadis
berambut pendek itu.
“Ibuki… Ugh, aku benar-benar kesal! Mereka tidak bisa begitu saja menguasai
labirin untuk diri mereka sendiri!” jawab Kaede.
“Kami belum mengambil alih; kami hanya bersikap strategis. Seorang Seeker akan
melakukan apa saja untuk naik satu peringkat, bukan? Kami hanya mengutamakan
efisiensi—tidak ada yang salah dengan itu. Yang kami lakukan mungkin hanya
mempersulit Seeker lain untuk berburu di sana.”
“Ck… Apa maksudmu? Kau benar-benar melarang kami semua masuk ke area
perburuan! Semua orang tidak akan mengalami kesulitan untuk bertahan hidup jika
kami bisa berburu kepiting, tapi kau—”
“Kau marah hanya karena kau terlalu lemah. Orang lemah hanya akan
menghalangi, menyita lebih banyak waktu kita, bahkan jika mereka membalas budi
kita. Atau kau tidak setuju?”
“…Ini konyol…!”
“Aku tidak bermaksud membuatmu kesal. Jika kau ingin tetap menjalani
kehidupan Seeker , kau bisa bergabung dengan aliansi kami sebentar. Namun, kau
harus berpikir panjang dan keras tentang cara menebus semua waktu yang kau
habiskan untuk menolakku.”
Di situlah saya mempertimbangkan untuk turun tangan, tetapi seperti yang
dikatakan gadis bernama Ibuki, saya harus berhati-hati agar tidak menimbulkan
masalah.
“Atobe… Tahan dulu untuk saat ini.”
“Igarashi…” Aku menatapnya. Dia mencengkeram bagian atas lengan kirinya
dengan kuat, seolah-olah dia menggunakan rasa sakit untuk menahan diri. Rupanya,
dia sama marahnya denganku.
“Baiklah. Aliansi kita akan tinggal di Beach of the Setting Sun selama dua
minggu lagi. Seharusnya tidak akan jadi masalah jika kita berhasil membunuh
semua monster yang muncul di sana… Ha-ha-ha-ha!”
"Rrgh!"
Saya mendapatkan inti pokoknya di sini: Kaede dan kelompoknya mungkin baru
saja datang ke Upper Guild dan belum bisa menangani labirin yang lebih sulit.
Dari semua labirin yang bisa didatangi para Seeker di Upper Guild, labirin yang
paling baik untuk mendapatkan poin kontribusi secara efisien telah diambil alih
oleh pria berambut abu-abu dan "aliansinya." Dia akan membiarkan
mereka bergabung jika mereka pergi minum bersama, tetapi Kaede menolak. Saya
bisa mengerti alasannya. Pria berambut abu-abu itu menginginkan mereka—tubuh
mereka—sebagai imbalan atas kemudahan yang akan mereka dapatkan. Dia begitu
kurang ajar sehingga dia bahkan tidak berusaha menyembunyikannya.
“Jika kau berubah pikiran, kau harus datang kepadaku kali ini. Aku tidak
akan membiarkanmu berbicara dengan Roland bahkan jika kau membuatku dalam
suasana hati yang baik... Ha-ha-ha-ha!”
Dia mungkin tidak pernah menyangka akan mampu meyakinkan Kaede dan
kelompoknya sendiri. Dia berusaha untuk mencapai keinginannya dengan
menggunakan kekuatan organisasinya.
“…Aku tidak tahan. Tidak dapat dipercaya bahwa kelompoknya adalah salah
satu yang berperingkat tertinggi di Distrik Tujuh…,” gerutu Igarashi, semarah
seolah-olah dia berada dalam situasi mereka. Seluruh anggota kelompok tampaknya
merasakan hal yang sama, termasuk aku. Aku tidak bisa begitu saja menyingkirkan
semua orang di jajaran teratas—sesuatu yang terasa sangat meragukan untuk
dilakukan.
Jadi, apa yang bisa kami lakukan? Pertama-tama, kami harus memilih labirin
mana yang akan kami mulai. Kami tidak perlu khawatir tentang aliansi ini jika
kami dapat mengatur tempat yang bukan tempat mereka mendirikannya. Jika kami
berakhir di tempat yang sama dengan mereka, kami harus mencari tahu bagaimana
kami akan mendapatkan poin kontribusi dan menangani labirin tersebut. Apakah
kami dapat membantu Kaede dan kelompoknya jika mereka mengalami masalah? Kami
tidak akan memiliki sesuatu yang berguna untuk ditawarkan jika kami tidak
merasa aman dengan kedua kaki kami sendiri sejak awal.
“…Apa yang harus kita lakukan, Kaede?” tanya salah satu gadis.
"Tidak mungkin aku akan memuji mereka, maaf. Aku lebih suka kembali ke
Distrik Delapan dan meluangkan waktu untuk meningkatkan Skillku jika itu
satu-satunya alternatif."
“Tetapi… monster-monster di Distrik Delapan tidak memberikan banyak
pengalaman. Kita tidak akan bisa menghabiskan banyak waktu untuk beristirahat
di sela-sela ekspedisi. Kita akan bekerja sepanjang waktu tetapi tidak akan
pernah menjadi kuat.”
“Lihat, Ibuki. Kau pikir kau bisa membiarkan mereka melakukan apa pun yang
mereka mau padamu? Aku tahu aku tidak bisa. Aku lebih baik mati daripada
membiarkan pria yang tidak kusukai menyentuhku. Benar, Ryouko?”
“Saya berharap bisa mengatakan hal itu tidak akan terjadi di sini, tetapi
Roland telah membangun reputasi buruk selama dia berada di Distrik Tujuh…
Meskipun, saya ragu mereka akan mencoba dan memilih perawan tua seperti saya.
Kalian, di sisi lain…”
“Ryouko, umurmu baru dua puluh delapan tahun. Itu sama sekali belum
mendekati status perawan tua.”
“Terima kasih, Anna. Mungkin karena semua makanan baru yang kumakan sejak
menjadi Seeker , kulitku jadi tampak jauh lebih muda daripada sebelumnya…”
“Haaah… Ryouko, aku tahu kulitmu penting, tapi pertama-tama, kita harus
memikirkan rencana tindakan kita,” gerutu Kaede.
“Tentu saja… Hmm… Ah!” kata Ibuki, gadis berambut pendek, saat melihat kami
di lobi bersama mereka.
“…Orang-orang itu tahu? Senjata orang itu kelihatannya sangat kuat…,” tanya
Kaede.
“Y-ya, mungkin saja… Sepertinya mereka baru saja sampai di sini.”
“Hei… Menurutmu ini kesempatan kita? Ada banyak gadis di party dan hanya
satu orang di belakang… Dia tampak tidak berbahaya… Atau sebenarnya, dia tampak
cukup serius. Tidakkah menurutmu begitu, Ibuki?”
“Hah? …Maksudku, tidak juga. Dia tidak tampak banyak bicara seperti pria
tadi. Lebih seperti… pria gelap dan misterius yang mengenakan jas…”
"Tidak mungkin... Ibuki, apakah dia tipemu atau semacamnya? Kau tidak
boleh berfantasi tentang pria sejati setelah kau lulus SMP."
“T-tidak, itu…bukan itu yang kumaksud. Tapi kita tidak akan pernah bisa
mengajak lebih banyak orang untuk bergabung dengan kita dan melawan Aliansi
jika kita tidak mempercayai siapa pun sama sekali…”
“Kita bisa mencoba bernegosiasi? Aku setuju saja. Aku tidak ingin meminta
bantuan orang seperti Gray.”
Yah, kurasa itu nama orang itu, meskipun aku tidak menyangka seorang pria
berambut abu-abu akan benar-benar bernama Gray. Aku benar-benar ingin
memberinya apa yang pantas untuknya, tetapi bukan itu yang kami lakukan sebagai
Seeker .
Aku hendak menuju papan pengumuman ketika Kaede dan tiga gadis lainnya berjalan ke arah kami. Kaede ada di depan, tampak serius dan tahu betapa pentingnya masalah ini bagi mereka. Masalah ini akan berakhir sama pentingnya bagi kami.
Bagian III: Front Persatuan
Aku tidak tahu siapa di antara keempat gadis itu yang paling tua: Ryouko,
sang pemimpin, atau Kaede, yang di depan. Louisa kembali saat aku sedang
merenung, tetapi dia menduga aku akan memulai percakapan dengan Kaede dan yang
lainnya dan berjalan mendekat untuk menunggu di samping Elitia di bagian
belakang rombongan.
Kaede memiliki sesuatu yang tampak seperti pedang tachi tergantung di
belakangnya, tetapi bentuk pegangannya jelas berbeda dari pedang Jepang pada
umumnya. Aku pernah melihat bentuk itu sebelumnya... Itu, bersama dengan
rambutnya yang hitam panjang yang diikat ekor kuda, yang membuatnya tampak
seperti gadis yang cukup atletis, memberiku gambaran tentang apa pekerjaannya.
Mungkin seorang pendekar pedang...atau ahli kendo? Semacam pengguna pedang
Jepang, jika itu ada di sini.
“Eh… P-permisi… K-kami, kami…”
“Astaga… Kaede, kamu tegang sekali sampai-sampai cara berjalanmu aneh.
Bukannya aku orang yang bisa bicara.”
“Kaede, lebih baik kita tenang dulu. Ingat, Aliansi menguasai area tempat
kepiting dan ikan muncul, dan kita diserang oleh laba-laba dan belalang sembah
saat kita pergi lebih jauh ke pedalaman… Kita sudah mencapai batas dalam hal
strategi.”
“Labirin itu punya tata letak yang konyol, itu saja. Bagaimana bisa disebut
Beach of the Setting Sun tetapi pantainya sangat sedikit? Dan di mana-mana,
Anda akan bertemu monster yang jauh lebih kuat daripada kepiting.” Jika ada
banyak ikan dan makhluk laut lainnya di Beach of the Setting Sun, maka kita
mungkin akan melihatnya di meja makan suatu saat nanti. Distrik Delapan punya
monster lautnya sendiri, tetapi tidak banyak variasinya. Akan menyenangkan
untuk mencoba sesuatu yang baru untuk perubahan... tetapi mungkin itu adalah
kekhawatiran yang lebih baik untuk nanti.
“Senang bertemu denganmu. Namaku Arihito Atobe. Kami baru saja tiba di
Distrik Tujuh hari ini.”
“Hah…? H-hari ini? Kami…kami baru berhasil masuk ke Upper Guild setelah
bekerja keras di Distrik Tujuh selama enam bulan…”
“Dulu, orang bilang kami cukup cepat, tapi kurasa selalu ada yang lebih
baik. Ngomong-ngomong, ini Kaede, dan namaku Ibuki.”
“A-apa-apaan ini, aku yang akan bicara! Aku bahkan tidak segugup itu! Hanya
saja menurutku dia terlihat seperti pria yang baik!”
Aku menemukan pakaian untuk dikenakan di Negeri Labirin yang agak mirip
jas, dan di atasnya ada baju besi kulit. Kurasa aku terlihat cukup formal.
“Saya minta maaf Anda harus menyaksikan pertengkaran itu sebelumnya. Anda
baru saja tiba di sini, dan Anda sudah melihat kami bertengkar dengan orang
lain.”
“T-tidak… Tidak apa-apa. Para Seeker selalu berkompetisi. Kurasa itu hal
yang wajar,” jawabku saat Ryouko berjalan di depan keempat gadis itu. Dia
mengenakan mantel boa panjang yang terbuat dari bulu, tetapi di baliknya
benar-benar ada baju zirah bikini. Dia pasti kedinginan di kota, tetapi tampak
sangat nyaman, seolah-olah itu adalah perlengkapannya yang biasa. Aku kesulitan
menemukan tempat yang aman untuk mencari. “Maafkan aku karena berjalan-jalan
dengan perlengkapan seperti ini di usiaku,” kata Ryouko. “Baju zirah ini sangat
bagus untuk pekerjaanku. Aku tidak akan mendapatkan apa pun dengan
menggantinya. Baju zirah ini cukup tahan air dan membuatku bergerak lebih cepat
di bawah air…”
“Begitu ya…,” jawabku.
"Berhentilah menatapku seperti itu. Dia hanya bilang beberapa orang
perlu memakai perlengkapan seperti itu!"
“Eh… I-Igarashi, kau tidak mengerti—aku sebenarnya berusaha untuk tidak
menatap…” Mungkin aku sedikit terlalu gugup hanya karena itu adalah seorang
wanita berbikini. Aku berbalik dan merasa tersengat oleh tatapan semua orang.
Aku benar-benar lebih cocok menjadi rearguard dan bukan yang terdepan.
Keempat gadis itu menatap Igarashi dengan heran.
“Baju zirahmu itu—sangat cantik dan tampak kuat,” kata orang bernama Anna.
“Kaede, kau tadi berbicara tentang keinginanmu untuk memiliki baju zirah baru.
Apa kau menginginkan sesuatu seperti itu?”
"Benar sekali. Keren sekali... Aku iri. Aku masih hanya punya baju
besi kulit. Mungkin si brengsek tadi tidak akan menyulitkanku jika aku memakai
sesuatu seperti itu."
Karena kami cukup beruntung menemukan benda itu di dalam peti, aku tidak
menyadari betapa berharganya benda itu bagi pihak lain. Tampaknya benar-benar
bahwa Armor Wanita milik Igarashi sangat berharga. Bagaimanapun, obrolan ringan
diperlukan untuk membangun komunikasi yang baik, tetapi kami memiliki hal-hal
yang lebih penting untuk didiskusikan.
"Maafkan saya, tapi saya kebetulan mendengar apa yang terjadi
sebelumnya. Jadi kelompok yang diikuti pria itu telah mengambil alih tempat
berburu yang bagus?" tanya saya.
“Y-ya. Itulah sebabnya kami berpikir untuk membentuk kelompok dengan Seeker
lain, tetapi karena kami baru saja datang ke Upper Guild, tidak ada yang mau
bergabung dengan kami…,” kata Ibuki, mencondongkan tubuh ke depan saat dia
mengungkapkan rasa frustrasinya. Dia tampak agak kekanak-kanakan dengan rambut
pendek dan seragam bela diri, tetapi dia tampak polos dan tidak terbiasa
berinteraksi dengan pria, karena wajahnya memerah, dan dia tidak sepenuhnya
tenang.
"Kami juga berpikir untuk memeriksa beberapa tempat itu, tetapi
mungkin akan lebih baik jika memasuki labirin lain jika labirin itu sudah
diambil alih. Saya kira memonopoli labirin akan melanggar aturan, tetapi saya
rasa tidak."
“Y-ya… Tapi labirin itu adalah semacam batu loncatan menuju pencapaian yang
lebih besar,” jawab Kaede. “Guild bahkan menyarankan kita untuk pergi ke sana,
tetapi ketika kita pergi, kita tidak bisa melakukan apa pun. Itu konyol…”
Biasanya penuh dengan semangat yang kuat, dia menundukkan bahunya ke depan,
sedih karena rencana mereka telah hancur. Ryouko memeluknya dan menghiburnya,
jadi Kaede akhirnya menyeka matanya yang memerah dan tersenyum dengan berani.
“…Baiklah, sudah kuputuskan. Aku tidak ingin ada permusuhan antara kita dan
kelompok Roland, tapi bagaimana kalau kita masuk ke labirin itu dan berburu
sesuatu selain kepiting?” usulku.
“Uh… Ide yang buruk. Mereka sangat kuat. Jauh lebih kuat dari yang kau
kira. Kita akan berakhir terluka jika kita tidak naik satu atau dua level
sebelum melawan mereka lagi,” kata Kaede.
“Kami pernah menggunakan Return Scroll saat dikejar oleh monster-monster
itu. Mereka jauh lebih kuat daripada monster-monster lain yang kami temui saat
berada di Middle Guild,” tambah Ryouko.
Ada monster yang mudah didapat dan ada pula yang terlalu berbahaya,
keduanya berada di lantai yang sama. Jika memang begitu, lebih baik kita masuk
ke labirin yang berbeda. Jika kita tidak menaikkan level dan menyiapkan
perlengkapan yang bagus, setiap upaya untuk mengalahkan monster yang sulit
sambil menunggu monster yang memberikan hadiah bagus akan berisiko tinggi. Jika
memungkinkan, kita bisa melakukan uji coba di salah satu labirin yang bisa
dimasuki orang-orang dari Middle Guild. Selain itu, kita baru saja sampai di
Distrik Tujuh.
"Baiklah, kedengarannya lebih baik kita berlatih di labirin lain dulu.
Labirin mana saja yang sudah kamu jelajahi sejauh ini?" tanyaku.
“Kami mencari domba yang memiliki bahan yang saya butuhkan untuk senjata
saya,” kata Anna.
“Seekor domba…?”
“Ada labirin yang disebut Silvanus’s Bedchamber. Domba itu adalah monster
yang seharusnya muncul di lantai dua sana. Middle Guild menyarankannya, jadi
kami diizinkan masuk, tetapi kebanyakan orang terlalu takut untuk menjelajah
terlalu dalam. Mereka biasanya berhenti di lantai pertama. Kami terus menuju
pintu masuk lantai dua dan mundur jika terlalu berbahaya.”
"Baiklah, apakah kita ingin mencobanya bersama?" usulku.
"Kedengarannya monster-monster di luar yurisdiksi satu kelompok itu di Beach
of the Setting Sun terlalu berbahaya. Aku lebih suka kita pergi ke tempat yang
lebih aman sehingga kita bisa merasakan bagaimana bekerja sama. Setelah itu,
kita bisa memikirkan cara menghadapi Roland dan kelompoknya yang mengambil alih
labirin itu."
“Ah… B-baiklah…,” Kaede tergagap, matanya terbelalak.
Saya menoleh ke Igarashi dan teman-teman lainnya dalam kelompok saya untuk
mengetahui pendapat mereka mengenai gagasan itu.
“Louisa, kita tidak perlu masuk ke labirin yang lebih sulit hanya karena
kita telah melewati Guild lain, kan?” tanyaku.
"Tentu saja tidak. Sebenarnya, Beach of the Setting Sun adalah labirin
bintang tiga. Kelompok Kaede dan Elitia telah memenuhi persyaratan yang
diperlukan untuk masuk, tetapi kamu dan anggota kelompokmu yang lain belum.
Kamu harus mendapatkan sejumlah poin kontribusi di Distrik Tujuh terlebih
dahulu." Elitia telah memberitahuku bahwa untuk menjadi Seeker bintang
tiga, kamu harus mendapatkan sepuluh ribu poin kontribusi melalui Guild di
Distrik Tujuh. Total poin kontribusiku lebih dari sepuluh ribu, tetapi itulah
yang telah kuperoleh di Distrik Delapan; aku harus mendapatkan sebanyak itu di
distrik ini saja.
“Kalau begitu, kita harus masuk ke Silvanus’s Bedchamber atau labirin
serupa,” kataku.
“…Bekerja sama dengan kami kemungkinan akan membuat orang-orang sebelumnya
melihatmu sebagai musuh. Apa kau yakin ingin bekerja sama dengan kami?” tanya
Ryouko.
“Mereka mungkin akan pindah ke Distrik Enam dan keluar dari labirin itu
jika kita menunggu, tapi aku tidak ingin terhenti di sini,” kataku.
Kami harus pergi ke Distrik Lima untuk menyelamatkan teman Elitia, yang
masih berada di labirin di sana, lalu kami harus pergi ke katedral di Distrik
Empat untuk mengubah Theresia kembali menjadi manusia. Aku tidak ingin aliansi
Roland membuat kami goyah atau bahkan terjebak di satu tempat. Metode mereka
untuk naik pangkat dengan membawa sejumlah besar Seeker untuk memburu kepiting
ini mungkin efisien, tetapi kami bisa mempertimbangkan untuk masuk ke labirin lain.
“Terima kasih, Arihito,” kata Kaede. “Tidak ada satu pun dari kami yang
memiliki Skill khusus; kami lebih fokus pada Skill menyerang. Meski begitu,
saya harap Anda tidak keberatan bekerja sama dengan kami…”
"Kami adalah orang-orang yang akan sangat senang bekerja sama dengan
Anda. Apakah Anda berkenan untuk mengadakan pertemuan sebelum kita menuju
labirin?"
"Tentu saja tidak. Ngomong-ngomong, namaku Kaede Akiyama. Senang
bertemu denganmu secara resmi," jawabnya sambil mengulurkan tangannya. Aku
menjabat tangannya, dan dia tersenyum senang.
Louisa memberi tahu rekan kerjanya bahwa dia akan pergi sebelum mengantar
kami ke ruang rapat. Dia memberi kami cukup air untuk kami berdua belas orang,
ditambah semangkuk air untuk Cion minum, dan kami melihatnya meminumnya. Ibuki
dan Anna sama-sama menyukai anjing dan senang menonton.
“Eh, Kaede, apakah kamu dan gadis-gadis lain seusia dengan kita?” tanya
Misaki.
"Ya! Ibuki juga mengatakan hal yang sama sebelumnya. Aku di klub
kendo, dan dia di klub karate. Ryouko adalah instruktur renang, dan Anna adalah
pemain tenis."
“Ha-ha, kurasa ini berarti aku punya lebih banyak anak perempuan sekarang,”
canda Ryouko.
“H-hei… Aku seumuran denganmu. Aku akan merasa lebih baik jika kau
memanggilku adik perempuan daripada anak perempuan…,” protes Igarashi.
“Benarkah? Kupikir kau tidak jauh berbeda dari gadis-gadis lainnya. Ha-ha,
kalau begitu, kita akan menjadi wanita dewasa.” Ryouko baru berusia dua puluh
delapan tahun, satu tahun lebih muda dariku. Seksualitasnya yang percaya diri
pasti berkat berbagai pengalaman hidup.
Sampai saat ini, kami tidak mengalami kendala apa pun dalam bekerja sama,
tetapi saya mengingatkan diri sendiri bahwa kami mungkin memerlukan waktu untuk
menyesuaikan diri sepenuhnya terhadap situasi ini.
“Kelompokmu memiliki banyak anggota, Tuan Arihito. Kau bahkan bisa akur
dengan lizardman, itu sungguh luar biasa. Kami pernah menyewa tentara bayaran
sebelumnya, tetapi dia tidak bisa berkomunikasi sama sekali,” kata Anna.
“Yang dia lakukan hanyalah mendengarkan perintah kami, yang membuatku
merasa tidak enak. Theresia benar-benar berbeda darinya. Terkadang, dia melihat
kami seperti kami adalah potongan daging. Jika bukan karena simbol kepemilikan
yang dimilikinya, seperti halnya Setengah manusia lainnya, kupikir dia akan
marah pada orang-orang yang mempekerjakannya,” kata Kaede.
“Wah, benarkah…? Theresia dan aku bekerja sama dengan sangat baik sejak
awal, jadi aku memutuskan untuk mengajaknya bergabung. Dia orang yang baik.”
“……”
Aku mengatakan itu dengan harapan bisa menghilangkan kesan negatif yang
mungkin mereka miliki terhadap Setengah manusia, tetapi aku bisa melihat
Theresia memerah. Semua orang memperhatikan dan tersenyum canggung.
"Aku heran kau bisa mengatakan hal memalukan seperti itu dengan wajah
datar seperti itu. Tidak mungkin," kata Kaede.
"Tidak ada yang memalukan tentang itu. Menurutku itu luar biasa... Oh,
ngomong-ngomong, aku baru saja berpikir—karena kita semua lebih muda darimu dan
kita akan bekerja sama, kamu tidak perlu bersikap begitu formal kepada kami.
Menurutku baik jika pria sepertimu mencoba bersikap begitu sopan, tetapi tidak
perlu," kata Ibuki.
"Baiklah, tentu saja, jika kau tidak keberatan. Kau dan Kaede
tampaknya sangat dekat; apakah kalian saling mengenal sebelum kalian
bereinkarnasi?" tanyaku.
“Kami bereinkarnasi di waktu yang hampir bersamaan, dan aku mulai berbicara
dengannya di alun-alun di luar labirin pertama yang akan aku masuki. Namun, itu
agak sulit, karena Kaede bisa sangat pemalu di sekitar orang asing.”
“Hei, apa yang kau bicarakan? Kau yang pemalu, Ibuki! Dia punya pukulan
hebat, tapi dia lembut seperti anak rusa.”
“Kami bertemu mereka berdua di labirin Sleeping Marshes. Anna dan aku telah
bekerja sama selama beberapa waktu sebelum itu…,” jelas Ryouko.
Anna menambahkan, “Saya sangat berterima kasih kepada Ryouko. Saya berutang
nyawa padanya.”
Setiap Seeker punya kisahnya sendiri sebelum sampai pada titik ini. Itu
wajar saja, tentu saja, tetapi mendengarnya seperti ini membuatku merasakan
sesuatu; membuatku mengingat masa-masa yang kuhabiskan bersama kelompokku.
“Banyak hal yang terjadi pada kami juga. Saya rasa saya tidak akan pernah
bisa membalas apa yang telah dilakukan Atobe…,” kata Igarashi.
“Ya, ya, kalian berdua tidak bisa begitu saja menciptakan dunia kalian
sendiri. Berhentilah saling memuji di depan orang yang baru kita kenal; mereka
tidak akan pernah bisa mempercayai kita jika kalian melakukannya. Semuanya akan
meledak di depan mata kalian!” kata Misaki.
“Ha-ha, alangkah senangnya jika aku masih semuda itu. Melihat kalian semua
membuatku teringat masa laluku,” kata Ryouko.
“K-kamu tahu… Atobe berusia dua puluh sembilan tahun, jadi dia lebih tua
darimu.”
“Apa…? T-tidak mungkin… Aku yakin dia masih cukup umur untuk menjadi
lulusan perguruan tinggi baru atau semacamnya.” Dia memberiku kesan bahwa dia
lebih tertarik pada pria yang lebih tua, tetapi sebenarnya bukan hakku untuk
menganalisisnya.
“Aku tahu semua orang masih saling mengenal, tetapi aku ingin memulai
persiapan yang diperlukan agar kalian semua bisa memasuki labirin,” Louisa
angkat bicara. “Saat kalian memasuki Silvanus’s Bedchamber, poin kontribusi
masing-masing pihak akan dihitung secara terpisah. Ada bonus untuk bekerja
sama, tetapi aku akan menjelaskannya setelah kalian kembali.” Aku punya firasat
samar bahwa dia mungkin menyela untuk mengendalikan Ryouko, tetapi mungkin aku
hanya berasumsi bahwa itu tentangku.
Pihak-pihak yang bekerja sama dengan kami dipajang di lisensi kami. Saya
membiarkan Theresia melihat lisensi saya karena dia tidak punya lisensi
sendiri, sementara saya memeriksa informasi tentang Kaede dan yang lainnya.
♦ Party Kerjasama 1 ♦
Nama Party: Four Seasons
1: Kaede Kendo Master Level 5
2: Ibuki Karate Master Level 5
3: Anna Tennis Player Level 4
4: Ryoko Swimming
Instructor Level 5
Social Plugin